Aquesta és la principal variable que determina les característiques del HDPE, encara que les quatre variables esmentades sí que interactuen entre elles. L'etilè és la matèria primera principal del polietilè, i alguns altres comonòmers, com ara el {{0}}butè, l'1-hexè o l'1-octè, també s'utilitzen sovint per millorar les propietats del polímer. . Pel que fa a HDPE, el contingut d'aquests pocs monòmers generalment no supera l'1 per cent -2 per cent . L'addició de comonòmer redueix lleugerament la cristalinitat del polímer. Aquest canvi es mesura generalment per la densitat, que està relacionada linealment amb la cristalinitat. La classificació general dels Estats Units està estipulada a ASTM D1248 i la densitat de HDPE és de 0,940g/. C a dalt; rang de densitat de polietilè de densitat mitjana (MDPE) 0,926 ~ 0,940 g/CC. Altres classificacions de vegades classifiquen MDPE com HDPE o LLDPE. Els homopolímers tenen la densitat més alta, la major rigidesa, una bona resistència a la permeació i el punt de fusió més alt, però generalment tenen una baixa resistència a l'estrès ambiental (ESCR). ESCR és la capacitat del PE per resistir l'esquerda causada per l'estrès mecànic o químic. Les densitats més altes en general milloren les propietats de resistència mecànica com ara la resistència a la tracció, la rigidesa i la duresa; propietats tèrmiques, com ara la temperatura del punt de suavització i la temperatura de distorsió de la calor; i propietats de barrera com la permeabilitat a l'aire o la permeabilitat al vapor d'aigua. La menor densitat millora la seva resistència a l'impacte i E-SCR. La densitat del polímer es veu afectada principalment per l'addició de comonòmers, però en menor mesura també pel pes molecular. Un alt percentatge de pes molecular redueix lleugerament la densitat. Per exemple, els homopolímers tenen diferents densitats en un ampli rang de pes molecular.
