Durant la galvanoplastia, el metall recobert o altres materials insolubles serveixen d'ànode i la peça que s'ha de xapar serveix com a càtode. Els cations del metall recobert es redueixen a la superfície de la peça per formar un recobriment. Per eliminar la interferència d'altres cations i fer que el recobriment sigui uniforme i ferm, s'ha d'utilitzar una solució que contingui els cations metàl·lics del recobriment com a solució de revestiment per mantenir la concentració dels cations metàl·lics del recobriment sense canvis. El propòsit de la galvanoplastia és recobrir el substrat amb un recobriment metàl·lic, canviant les propietats superficials o les dimensions del substrat. La galvanoplastia pot millorar la resistència a la corrosió dels metalls (els metalls resistents a la corrosió s'utilitzen habitualment per al recobriment), augmentar la duresa, prevenir el desgast, millorar la conductivitat, la suavitat, la resistència a la calor i l'estètica superficial.
